habitual post sobre a cozinha e as casas de banho deste país.
Estamos no país que criou e apresentou ao mundo o programa Masterchef,
por isso seria de esperar que a cozinha australiana fosse mais
interessante do que aquilo que temos visto. Mas se pensarmos que as
suas tradições culinárias foram herdadas das inglesas, não deveriamos
estar assim tão surpreendidos... Podemos considerar como restaurantes
de "cozinha tradicional" os que servem "fish & chips" (filetes de
peixe com batatas fritas), as "pies" (empadas/tartes de carne ou
vegetais), o pudim de frutas e o pão de banana. Ponto final. É apenas
isto que vemos recorrentemente à venda na restauração.
Intriga-nos o facto de não haver muito peixe à venda. Com milhares de
kilometros de costa e centenas de lagos a Austrália é um país de
pescadores, toda gente pesca, novos e velhos, homens e mulheres. Mas
ironicamente não é um país de consumidores de peixe. Nos supermercados
a carne deve ter um peso de 95% contra apenas 5% de peixe, que é
vendido já arranjado e quase sempre em filetes.
Como há muitos imigrantes, há muitos restaurantes de outros países. Os
restaurantes tailandeses estão por todo o lado, desde a cidade mais
populosa à vilareca de apenas algumas centenas de pessoas. Também se
vêem muitos restaurantes gregos, chineses, italianos e... portugueses!
Há duas grandes cadeias de restauração fundadas por portugueses, que
têm como base o frango assado. Orgulham-se de anunciar "Flame grilled
chicken (not fried)!". Ou seja, "frango assado e não frito", porque
frango frito em óleo é o que se faz nos outros países, em Portugal
nunca! A cadeia "Oporto" deve ter centenas de restaurantes espalhados
pela Austrália, e também costumamos ver o "Nando's" nas maiores
cidades.
Mas o verdadeiro frango assado à portuguesa só se pode encontrar no
bairro de Petersham em Sydney. Na parede exterior da churrasqueira
"Silva's" está anunciado "Portuguese style charcoaled chicken", ou
seja, frango assado na brasa à portuguesa. O "À portuguesa" significa
que o frango é assado aberto e temperado com sal, louro, limão,
pimentão e, certamente, picante. Este tempero é vendido em pó nos
supermercados em frascos que dizem "Portuguese style chicken
seasoning". Sabiamos que o bacalhau é um prato tradicional português,
mas nunca nos passou pela ideia que o frango assado também seria.
O que é realmente tradicional na Austrália são os barbecues. Em todos
os espaços verdes há assadores eléctricos de utilização pública e
gratuita. Em geral encontramo-los limpos, as pessoas usam-nos e
limpa-nos de seguida. O churrasco australiano tem duas versões. A
versão completa inclui diversas carnes: vaca, canguru, borrego,
galinha, etc. Mas a versão mais habitual é a versão simplificada: uma
salsicha grelhada servida numa fatia de pão de forma para cada pessoa.
Estivemos num hostel que anunciava "barbecue australiano grátis todos
os domingos". Ofereceram-nos salsichas e pão de forma. Pensavamos que
o dono do hostel estava a ser somitico, mas mais tarde explicaram-nos
que até tinha sido um bom barbecue, pois tinhamos comido mais do que
uma salsicha cada um... Mesmo assim tentamos sempre dar um toque
português aos nossos barbecues, acrescentando uma cebolinha e um
pimentinho. Só nos falta experimentar assar um bacalhau na chapa...
Há dois produtos de origem australiana e que são o orgulho desta
gente: os Tim-tam's e a Vegemite.
Comecemos pelos Tim-tam's. São biscoitos deliciosos cobertos de
camadas de chocolate e que se devem comer seguindo um preceito
rigoroso. Mordem-se dois cantos opostos de forma a que o biscoito
sirva de palhinha para beber café ou leite. Nós experimentámos com
café quente e leite frio, e preferimos o leite pois o café quente
derrete a palhinha muito rapidamente, ficando com as mãos cheias de
chocolate derretido e café.
Já a Vegemite é outra história. É uma pasta concentrada de extracto de
cevada que se barra no pão e se come ao pequeno almoço. Tem um cheiro
horrivel! Quando a S. abriu o frasco e cheirou, queria deitá-lo fora
porque pensava que estava estragado... Mas todos os australianos
adoram comer Vegemite e ofendem-se se alguém disser mal desse
"petisco". A nossa sugestão é a seguinte: se querem cevada, bebam
cerveja!
Para finalizar, falemos sobre os WC. Há WC públicos em todo o lado,
não precisamos de inventar uma ida ao McDonalds para nos refrescarmos.
Outra característica é que todos os autoclismos têm dois botões:
descarga completa ou meia descarga. Os australianos orgulham-se de
terem inventado este mecanismo, mas deviam ficar com um grande melão
se soubessem que em Portugal temos autoclismos com botão de start e
stop. Contrariamente aos países que visitámos anteriormente, aqui não
precisamos de nos preocupar com o papel higiénico. Nunca encontrámos
um WC sem papel, inclusive os dispensadores têm sempre mais do que um
rolo. Os rolos estão sempre trancados com cadeado, mas não nos
admiramos, pois aqui o papel é caríssimo. Especialmente se tivermos em
consideração a sua finalidade...
B&A,
L+S
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